Look at the hair on these mice!
Here’s a transcription and a translation:
GERMAN:
Björn:
Das sind Labormäuse des Biotech-Startups dNovo aus dem Silicon Valley, und was den Tieren da auf dem Rücken wächst, Markus, das sind menschliche Haare. Vor vier Jahren hat der 35-jährige promovierte Biologe Ernesto Lujan dNovo gegründet, und vor wenigen Tagen konnten Lujan und sein vierköpfiges Team einen großen Erfolg vermelden. Auf der Haut von Labormäusen haben sie menschliche Haare wachsen lassen.
Lujan:
Mit unserer Methode können wir Zellen aus der Haut in Haarstammzellen umwandeln. Wir haben diese Zellen dann auf eine Maus übertragen. Dazu entnehmen wir dem Tier einen Hautstreifen und ersetzen diesen dann mit unseren Haarstammzellen und einer speziellen Stützschicht.
Marcus:
Ergebnis: Drei Wochen später wuchsen auf dem Rücken der Labormäuse ganze Büschel menschliche Haare. Der Stanford- und Harvard-Absolvent und sein Team, die scheinen jetzt einen Mechanismus gefunden zu haben, damit Stammzellen menschliche Haare ausbilden können. “Reprogramming” - Umprogrammierung - nennt sich diese Methode.
Björn:
Anfang der 2000er Jahre war japanischen Forschern der entscheidende Durchbruch auf diesem Gebiet gelungen. Sie fanden einen Weg, wie sie aus Gewebe Stammzellen herstellen konnten, zum Beispiel Herzmuskel. Es gibt allerdings, Markus, zwei Probleme: zum einen die exakte Formel zu finden, mit der eine bestimmt Funktion aktiviert werden kann - zum Beispiel um Haarfollikel wachsen zu lassen - zum anderen diese wieder in den menschlichen Körper zu bekommen.
Marcus:
Im Silicon Valley, da gibt’s mehrere Biotech-Startups, die Zellen umprogrammieren. Altos Labs ist so ein Beispiel - die züchten Zellen, um den Menschen zu verjüngen. Conception aus Berkeley, auf der anderen Seite der Bucht von San Francisco, dieser Start-up will aus Blutzellen menschliche Eizellen herstellen, um so die Fruchtbarkeit zu erhöhen. Und in Japan, da versuchen Forschende Netzhautzellen in blinde Menschen zu verpflanzen. Biologe Lujan und sein Startup dNovo glauben, dass sie auf einem guten Weg sind, das Problem der Glatzköpfigkeit ein für alle Mal gelöst zu haben, und da könntest du dich ja dann auch darüber freuen.
Björn:
Danke.
Lujan:
Das war ein zweistufiger Prozess. Zuerst mussten wir die Zellen erzeugen, was nicht einfach war. Wir haben dazu ein Jahr lang geforscht, und nach einem weiteren Jahr ist es uns gelungen, bis es in Mäusen funktionierte. Das war also ein mehrstufiges Verfahren. Wir sind jetzt sehr zufrieden mit dem, was wir heute erreicht haben.
Björn:
Lujan schwebt vor, ähnlich wie bei der Verpflanzung einzelner Haarfollikel, kleinste Zellen der menschlichen Kopfhaut zu entnehmen, und diese durch im Labor umprogrammierte Stammzellen des Patienten zu ersetzen. Bis es zu einer Zulassung am Menschen kommt, so glaubt die Wissenschaftswelt, könnte aber noch deutlich mehr als ein Jahr vergehen, zumal, Markus, das Verfahren auch ethisch nicht unumstritten ist.
TRANSLATION:
Björn:
These are lab mice from biotech start-up dNovo in Silicon Valley, and what’s growing on the backs of the animals is human hair. Four years ago, 35-year-old graduate biologist Ernesto Lujan founded dNovo, and a few days ago, Lujan and his team of four were able to report a big success. They have grown human hair on the backs of lab mice.
Lujan:
Our method allows us to turn skin cells into hair stem cells. We then implanted these cells into a mouse. To do that, we removed a strip of skin from the animal and replaced it with our hair stem cells and a special support layer.
Marcus:
The result: Three weeks later, the mice grew tufts of hair on their backs. The Stanford and Harvard graduate and his team appear to have found a mechanism to turn stem cells into human hair. “Reprogramming” is what this method is called.
Björn:
In the early 2000s, Japanese researchers had a significant breakthrough in this field of research. They found a way to turn tissue into stem cells, for example the heart muscle. However, there are two difficulties – firstly, to find the exact formula to activate a specific function, for example to grow hair follicles, and secondly to reimplant these back into the human body.
Marcus:
In Silicon Valley, there are several biotech start-ups that are reprogramming cells. Altos Labs is one example: They are cultivating cells to rejuvenate humans. Conception from Berkeley, on the other side of San Francisco Bay, is a start-up that wants to turn blood cells into human ovaries to increase fertility. And in Japan, researchers are trying to implant retinal cells into blind people. Biologist Lujan and his start-up dNovo believe that they’re on the right track to solve the problem of baldness once and for all, which is something you should be glad about as well…
Björn:
Thank you.
Lujan:
So, this was a two-step process. First, we had to create the cells, which wasn’t easy. It took a year of research, and then, another year later, we were able to make it work in mice. So, it was a multi-step process. We’re quite happy with where we are today.
Björn:
Lujan envisions harvesting tiny cells from the human scalp, similar to a hair transplant, and replacing them with the patient’s re-programmed stem cells. However, researchers agree that it will take significantly longer than a year for this procedure to be approved in humans, not least because it’s ethically controversial.
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It’s interesting that they say it will take “significantly longer than a year” to be approved because Lujan’s procedure is “ethically controversial”. No doubt that’s because it involves stem cells, because many countries heavily regulate stem cells taken from fetuses and umbilical cord tissue (the most plentiful sources), making a connection between harvesting human stem cells and abortion.
So does that mean Dr Lujan is using fetal stem cells and reprogramming them into HF cells?
I’ve seen no such comments about Stemson. In fact, Stemson is not starting with stem cells
They’re starting with bodily (somatic) cells, such as blood cells or other tissue cells, and converting those into induced pluripotent stem cells. Then they’re converting the iPS cells into HF cells (like DP cells, etc.) So in Stemson’s first step, they don’t have to extract any stem cells from the body at all.
I can infer from that, that Stemson will probably have fewer regulatory hurdles than dNovo and would probably get through the approval process much faster than dNovo.
Reprogramming stem cells appear to be the next coming thing. Sounds similar to dNovo
@roger_that but dNovo isn’t taking stem cells from fetuses, is it? On their website it says :
<<At dNovo we aim to solve the aging problem by making new stem cells with our direct reprogramming technology. With this technology we can take your skin, blood, or fat and convert them into new stem cells to replace the stem cells you lose as you age.>>
that doesn’t sound like they are taking stem cells from fetuses to me.